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Augmentation de la durée de vie du produitAmélioration
( A : Intensif en consommation de matières premières, B : Intensif en impacts lors de la production, E : Intensif en impacts lors de l'élimination )
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Méthodologie d'évaluation:
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design et propriété ©Vienna TU, Institute for Engineering Design - ECODESIGN
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A côté d'une durée de vie technique adaptée, le choix d'un design intemporel contribuera très certainement à une longue durée d'utilisation. Si ce facteur n'est pas pris en compte, le produit, et par là même les ressources utilisés pour sa fabrication, seront prématurément transformés en déchet parce que le produit sera considéré comme démodé. Des produits de qualité au design intemporels prennent de la valeur avec le temps (ex : la chaise de Thonet). S'il n'est pas possible de faire un design intemporel pour certaines gammes de produit, une autre approche possible serait de rentre l'habillage extérieur du produit interchangeable et ainsi le produit pourrait être adapté à chaque nouvelle tendance de la mode.
L'appréciation élevée de la valeur d'un produit par son utilisateur constitue une condition importante pour en assurer une durée d'utilisation longue. Les produits qui fonctionnement bien et qui bénéficient d'une appréciation élevée de leur valeur, en cas de dommages mineurs, ne sont pas remplacés systématiquement par des produits neufs, mais leurs utilisateurs cherchent toujours à les faire réparer. Les centres de réparation nouvellement créés le confirment. Cet attachement de l'utilisateur à son produit conduit à une durée de vie prolongée et en conséquence à une bonne utilisation des ressources utilisées pour sa fabrication.
Les produits à durée de vie longue sont à la base d'une utilisation optimale des matières premières et de l'énergie nécessaires à leur fabrication. Par exemple l'ampoule à économie d'énergie montre comment il est possible d'obtenir un prolongement de la durée de vie d'un produit. La durée de vie d'une telle ampoule est de 8 à 10 fois supérieure à celle d'une ampoule conventionnelle. Ceci est rendu possible par le choix d'une technologie différente pour générer de la lumière mais aussi par la mise en oeuvre de pièces techniques et de composants à durée de vie longue.
Une réalisation robuste et par là même la possibilité de résister à de fortes contraintes vont de paire avec une longue durée de vie du produit. La robustesse est donc une condition très importante pour une utilisation efficace des ressources. Un élément robuste possède encore, en fin de vie du produit, un potentiel qui peut lui permettre, après rénovation, d'être réutilisé. En plus d'une bonne synchronisation globale au niveau du produit et d'une harmonisation de la durée de vie des différents éléments, il s'agit également de préserver les ressources par la réutilisation ultérieure du produit ou de certains de ses composants.
La conception des surfaces externes a une grande influence sur la durée de vie des produits. Un produit conçu pour une longue durée de vie ne durera effectivement qu'à condition que son aspect extérieur et donc ses surfaces intègrent également le concept de longévité. De telles surfaces devront si possible être insensibles aux chocs et aux rayures et donc résistantes aux atteintes diverses liées l'utilisation. Les surfaces conçues dans ce sens gagnent en qualité et en élégance tout au long de leur utilisation. Au contraire, les surfaces très brillantes ne répondent pas à cette exigence.
En principe, la conception des produits et de leurs composant doit permettre d'éviter la corrosion des surfaces en prévoyant le cas échéant une protection simple et suffisante. La corrosion réduit la duré de vie du produit et empêche la réutilisation du produit ou de ses composants. La corrosion nuit à une utilisation efficace des ressources. Il y a de nombreuses possibilités de conception pouvant prévenir les surface de la corrosion.
L'harmonisation de la durée de vie des différents composants garantit que le produit ne soit pas mis au rebut prématurément pour cause des défectuosités mineures. Tous les éléments et les composants d'un produit donné devraient donc présenter une même durée de vie : les pièces sujettes à usure devraient être remplaçables. Certaines pièces vont certes toujours présenter des points faibles mais cela ne devrait pas conduire à une mise au rebut prématurée de l'ensemble du produit.