Rohstoffgewinnung und verwendete Materialien
In einem ersten Schritt müssen die notwendigen Materialien und Energien bereitgestellt werden. Dies erfolgt meist durch die Entnahme und Umwandlung natürlicher Ressourcen. Vor der eigentlichen Stahlproduktion erfolgt zunächst der Erzabbau und vor der Kunststoffproduktion muss zunächst Erdöl gefördert werden.
Stoffflüsse und daraus resultierende Abfallströme sind wesentliche Bestandteile jeder Produktion. Je besser das Management dieser Stoffströme gelingt, desto kostengünstiger, aber auch umweltschonender laufen materialintensive Prozessschritte ab. Abfälle können daher auch als Indikatioren betrieblicher Ineffizienz gesehen werden.
